Des mammifères mangeaient des Dinosaures !!!

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Des chercheurs découvrent des fossiles de mammifères qui mangeaient des dinosaures
LEMONDE.FR | 13.01.05

Jusqu'à présent, les mammifères de cette époque étaient réputés être de la taille d'un rat, insectivores et nocturnes.
Des chercheurs ont découvert en Chine les restes de deux mammifères, qui manifestement se nourrissaient de jeunes dinosaures et dont l'un avait la taille d'un chien, ce qui va à l'encontre des théories selon lesquelles les mammifères de cette époque-là étaient insectivores et tout petits.

Repenomamus giganticus, datant de quelque 130 millions d'années, mesurait plus de 1 mètre de long et son crâne était de 50 % plus important que celui de son cousin, Repemomus robustus, déclare, dans la revue Nature publiée jeudi 13 janvier, le principal auteur de l'étude, Yaoming Hu, du Musée américain d'histoire naturelle de New York.

Ce fossile a été trouvé à Liaoning, dans le nord de la Chine, près de celui de son cousin Robustus, mammifère déjà connu, dont l'estomac contenait le squelette d'un jeune dinosaure Psittacosaurus d'environ 14 cm de long, précise l'étude. L'animal qui avait dévoré le dinosaure avait plus de 50 cm de long et pesait sans doute de 4 à 6 kg.

Selon M. Hu, ces deux mammifères mangeaient sans doute des plantes et de la viande, et leurs dents et mâchoires étaient assez puissantes pour attraper et tuer des proies vivantes.

"UNE AVALANCHE DE QUESTIONS ET DE SPÉCULATIONS"

Jusqu'à présent, les mammifères de cette époque étaient réputés être de la taille d'un rat et insectivores, nocturnes. Le plus important connu était Repemomus robustus, de la taille d'un opossum.

"Nos découvertes constituent la première preuve directe" que certains des mammifères d'alors étaient "carnivores et se nourrissaient de petits vertébrés, y compris des jeunes dinosaures", souligne M. Hu.

Par ailleurs, selon lui, cela montre que les mammifères possédaient un éventail de tailles "beaucoup plus important que l'on ne pensait". "Nous pensons, ajoute-t-il, que certains grands mammifères étaient probablement en concurrence avec les dinosaures pour la nourriture et le territoire."

Dans un article d'analyse accompagnant l'étude, le Pr Anne Weil, de l'université Duke, à Durham (Caroline du Nord), estime que "ces dernières découvertes devraient déclencher une avalanche de questions et de spéculations".

Parmi elles : "En quoi ces mammifères ont-ils influencé l'évolution des dinosaures, est-ce pour fuir ces prédateurs que certains d'entre eux ont fini par voler ?"

Source le monde. fr
Avec AFP

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